Красивая [= Красавица ] - Скотт Вестерфельд

Однако магниты не подвели: скайборд продолжал медленно, новерно подниматься к гондоле воздушного шара. Тэлли услышала несколько окриков сбалкона башни и поняла, что ее и Зейна заметили. Наверное, все сейчас гадают,что за новую игру затеяли «кримы»…

Кто-то перегнулся через край гондолы и изумленно посмотрелвниз.

— Эй, глядите! К нам гости!

— Кто? Как?

Еще трое из компании «воздушников» свесили головы за борт иуставились на незнакомку. Под их весом гондола накренилась, цепь закачалась, аскайборд под ногами у Тэлли угрожающе задрожал. Она тихо выругалась.

— Эй вы, наверху! — крикнула она. — Стойтесмирно! А то цепь дергается!

Ее суровый окрик был встречен оторопелым молчанием, но цепьраскачиваться перестала.

А еще через минуту подрагивающий скайборд Тэлли завис совсемрядом с гондолой. Она присела и прыгнула. Мгновение длилось жуткое ощущениесвободного полета, а потом Тэлли ухватилась руками за край плетеной корзины,подтянулась и ввалилась в гондолу. «Воздушники» уставились на нее вытаращеннымиглазами. Избавившись от ее веса, скайборд подскочил за ней, и она втащила его вгондолу.

— Вот это да! Ничего себе!

— Как ты ухитрилась?

— А я и не знала, что скайборды могут так высокоподниматься!

— Эй, да это же Тэлли Янгблад!

— Кто ж еще? — Тэлли усмехнулась и посмотрела внизчерез край корзины. Земля теперь была ближе — гондола стала тяжелее. —Слушайте, вы ведь не будете возражать, если мы посадим этот шарик, а? Мы сдрузьями хотим немного прокатиться.

К тому времени, когда воздушный шар опустился на лужайкуперед особняком Гарбо, прибыла компания «кримов» на скайбордах во главе сФаусто. Тэлли увидела, как неподалеку медленно приземляется и плавноподпрыгивает над гондолой розовоухий шар, «захваченный» Зейном.

— Вы пока сидите тут! — крикнула Тэлли оторопевшим«воздушникам». — Нам вовсе не нужно, чтобы эта штуковина подскочила вверхпустая.

Они вместе дождались, пока подлетели Перис и Фаусто, изабрались в гондолу.

— Сколько человек она выдержит, Тэлли? — спросилФаусто.

Гондола представляла собой плетеную корзину. Тэлли провеларукой по борту из прутьев. Прутья во все времена оставались отличнымматериалом, когда нужно было изготовить что-нибудь крепкое, легкое и гибкое.

— Пусть будет по четыре человека в гондоле.

— А что вы такое задумали? — наконец нашел в себесмелость поинтересоваться один из «воздушников».

— Потерпите — сами увидите, — отозваласьТэлли. — А когда телевизионщики будут брать у вас интервью, вы не бойтесь— рассказывайте все как было.

Все четверо «воздушников» уставились на нее, восторженнохлопая глазами: перед ними замаячил призрак скорой славы.

— Но только час-полтора помалкивайте. Иначе нашамаленькая шутка не сработает и вам нечего будет рассказать репортерам.

«Воздушники» послушно кивнули.

— Как включается горелка? — спросила Тэлли, толькотеперь понимая, что совершенно не учла в планах свое полное отсутствие опытаполетов на воздушных шарах.

— Потяни вот за эту веревочку,[8] — сказалодин из «воздушников». — А когда вы захотите, чтобы за вами прилетелаэромобиль, нужно вот на эту кнопочку нажать.

Тэлли улыбнулась. Вот уж это им было совсем ни к чему.

Заметив выражение ее лица, кто-то из «воздушников»осведомился:

— Слушайте, народ, а вы, видно, куда-то далекособрались?

Тэлли задумалась, прежде чем ответить. Она отлично понимала,что ее слова прозвучат в выпусках новостей, а потом их будут повторятьпоколение за поколением уродцев и юных красавцев и красоток.

«Пожалуй, стоит рискнуть, — решила она. — Этичетверо не пожелают отказаться от криминальной славы, поэтому все сделают, какя им сказала, и властям все расскажут только тогда, когда уже будет слишкомпоздно».

— Мы летим в Новый Дым, — проговорила она медленнои внятно.

Воздушники уставились на нее, не веря своим ушам.

«Вот вам, доктор Кейбл! Скушайте и подавитесь!» — веселоподумала Тэлли.

Гондола качнулась. Тэлли обернулась и увидела, что в корзинузапрыгнул Зейн.

— Меня захватите? — поинтересовался он. — Тамуже четверо. И наши увели третий шарик.

— Остальные готовы тронуться по нашему сигналу, —добавил Фаусто.

Тэлли кивнула. Главное, чтобы они с Зейном улетели на шаре,а каким образом полетят остальные — не так важно. Она запрокинула голову ипосмотрела на горелку, урчащую, как сонный реактивный двигатель, готовую снованагреть воздух в оболочке шара. Тэлли очень надеялась, что жара горелки хватитдля того, чтобы браслеты расширились, а если нет — то хотя бы для того, чтобыуничтожить всю их электронную начинку.

Она вынула из кармана огнеупорные перчатки и протянула однупару Зейну.

— Твой план намного лучше, Тэлли, — сказал он,глянув на мурлыкающую горелку. — Летающая печка. К тому времени, как мыобретем свободу, мы уже будем на окраине города.

Тэлли улыбнулась ему, а «воздушникам» сказала:

— Ладно, ребятки. Теперь можете вылезать. Спасибо вамза помощь. Только не забывайте: часа на полтора — рты на замок.

Они покивали, выпрыгнули из корзины и отошли на несколькометров. Шар начал нетерпеливо подпрыгивать на ветру.

— Готовы? — крикнула Тэлли, обращаясь к «кримам» вгондоле розовоухого шара.

Те отсалютовали ей поднятыми вверх большими пальцами. Не такдалеко приземлялся третий шар; скоро и эта компания «кримов» поднимется в небо.Чем больше угнанных шаров, тем лучше. Если всем удастся оставить своиинтерфейсные кольца в гондолах, а самим выпрыгнуть, надзирателям придется ойкак побегать.

— Все на местах, — сказал Зейн. — Можнотрогаться.

Тэлли обвела взглядом горизонт. Особняк Гарбо, бальныебашни, огни Нью-Красотауна — тот мир, о котором она мечтала столько лет, покабыла уродкой.

«Увижу ли я этот город снова?» — подумала она.

Хотя, если никто так и не связался с Шэй, Тэлли придетсявернуться. Мазохизм Шэй был всего лишь попыткой вылечиться. Тэлли никак немогла оставить подругу здесь, пусть та и возненавидела ее.

— Ладно, вперед, — сказала она и прошептала: —Прости, Шэй. Я обязательно вернусь за тобой.